【訴訟】誕生日パーティを開いた会社に45万ドルの賠償命令？
【訴訟】誕生日パーティを開いた会社に45万ドル（約5,800万円）の損害賠償命令。
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従業員は会社にして欲しくない誕生日パーティーを理由に訴えることができるでしょうか？
誕生日パーティを社内で行うために弁護士に相談する必要があるということでしょうか？
おそらくそうではありません。ここでの状況はやや独特ですが、このケースは障害者差別に関するものであり、障害者法に基づく義務を雇用主に思い出させるケースです。
このケースでは不安障害のある従業員が、彼の誕生日パーティがストレスの原因であるため、彼の誕生日パーティーは開催しないように雇用主に求めていました。
しかし、会社の誕生日パーティーの責任者は、彼の要求を完全に忘れていました。とにかくランチタイムのバースデーパーティーが開かれ、従業員はパニック発作を起こしました。彼は自分の車に行き、いくつかの呼吸法を試し、なんとか仕事に戻ってその日の仕事を終えました。
翌日、他の2人の従業員がその従業員を会議室に呼び、パーティーについて話し合いました。とりわけ、彼は「他の同僚の楽しみを台無しにした」と非難されたと報告しています。
この時、従業員は別のパニック発作を起こし始め、自分を抱き締めたり、他の従業員にやめるように頼んだりするなど、セラピストと長年取り組んできた対処方法をとってみました。次に、この批判会議をやめるように頼みました。しかし、すぐに会議が辞められなかったために彼は部屋を自分から出て行きました。
パニック発作が治まると、従業員は会社の建物から去るように求められました。そして彼は3日後に解雇されたわけです。
従業員は、ケンタッキー州公民権法（連邦アメリカ障害者法（ADA）やカリフォルニア州の公正配慮法（FEHA）など）に基づいて訴訟を起こし、雇用主に自分の障害、不安障害について通知したと主張しました。彼の障害のための合理的配慮（誕生日パーティー開催中止）を求め、雇用主は彼の要求を無視し、彼の障害を理由に彼を解雇しました。
雇用主は、職場内暴力の方針に従って彼を解雇したと反論しました。雇用主は、従業員がパニック発作中に暴力を振るう可能性があると考えたためですが、実際には暴力を振るったことがなく、職場に脅威を与えたという理由だということです。彼は2回目のパニック発作の間に自分自身を抱きしめる以外に同僚に脅威を与えたと雇用主は主張しました。
陪審員は従業員の側に立ち、雇用主が彼の障害のために彼を解雇したと判断し、会社に45万ドルの損害賠償を言い渡しました。
雇用主はオフィスの誕生日パーティーについてどのような対策をすべきでしょうか？このブログの見出しとは違い、オフィスの誕生日のお祝いは雇用訴訟の新しいテーマとはならないでしょう。
ほとんどの場合、従業員は誕生パーティを歓迎してくれているでしょうから、会社のポリシー、ベストプラクティス、および適用法に準拠した合理的な方法でパーティーを開催して下さい。
しかし、従業員が不安障害などの潜在的な障害のために職場で問題を抱えていることを雇用主に通知する場合、雇用主はそれを真剣に受け止め、障害者法の下での義務について考える必要があります。
カリフォルニアでは、それは、従業員と誠実でインタラクティブなプロセスを行い、仕事に関連する制限がある場合はそれを特定し、従業員が仕事の本質的な機能を実行するために合理的配慮が必要かどうか、およびそれらの配慮が何であるかを調査することが必要です。
雇用主は、過度の困難を課す合理的便宜を提供する必要はありませんが、カリフォルニアでは、過度の困難が存在すると判断する前に、対話型のプロセスに従事する必要があります。
雇用主は、合理的便宜を拒否したり、障害のある従業員を解雇したりする前に、必ず弁護士に相談するようにして下さい。
▼出所：
James W. Ward、雇用法の対象分野の専門家/法律文書ライター兼編集者
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